Fred Saberhagen – Kılıçların Birinci Kitabı

Ona dünyanın ilk soğuk sabahı gibi gelen bir günde, ateşi arıyordu. Ateşi aradığı yer yüksekteydi; cansız, rüzgârın silip süpürdüğü, engebeli, kıymık kıymık parçalanmış siyah renkli kayadan bir raf gibi uzanan çıkıntının üzerindeydi. Soğuk rüzgârların getirdiği kar, siyah kayaların üzerinde beyaz toz nehircikleri oluşturup neredeyse kayanın kendisi kadar sert olan gri kadim buz katmanları üzerinde beyaz tül bir örtü gibi kıpırdıyordu. Gökyüzünde ilk ışıklar yüzlerce kilometre uzakta küçük testere dişlerini çağrıştırarak belirmeye başlamıştı. Dünyanın öbür ucundaki kar ve buz altındaki alanlar pembe bir yansımayla parlamaya başlamıştı. Arayıcı soğuğa ve rüzgâra aldırış etmeden, kendi kendine mırıldanarak bu yalçın arazi parçasını gittikçe büyüyen daireler çizerek adımlıyordu. Güçlü bacaklarından birisi topallamasına neden olacak kadar biçimsizdi. Havada sıcaklık farkı ve kükürt kokusu arıyordu, bunlar onu istediği ateşe götürecek işaretlerdi. Ama ayağındaki sandaletler kayaların üstünden sıcaklığı hissedemeyeceği kadar kalın deridendi ve rüzgâr volkanik püskürmelerin ara sıra rastlanan izlerini süpürüyordu. Artık dikkatini kayaların, buzun sert yüzeyi arasından fırladığı noktalara yoğunlaştırmıştı. Belirgin bir açık nokta bulunca etrafındaki buzu topuğuyla kırmaya başladı, buz çatırdarken de dikkatle izliyordu. Evet, burada soğuğun ve donun etkisi daha azdı. Aşağıda bir yerlerde sıcaklık vardı. Ve bunun da tek bir anlamı olabilirdi: ateş. Dağın kalbine doğru giden bir yol peşindeki arayıcı, topallayarak hızla yamaçlardan birinin etrafında döndü.

Tahmini doğruydu, önünde yükselen kayaların arasında göründüğünden çok daha büyük olan ve dışarıya hafif sülfürlü bir hava çıkaran bir yarık vardı. Doğrudan sert dudaklı ağza yöneldi ama tam içeri girerken durup gökyüzüne baktı ve yeniden bir şeyler mırıldandı. Yaklaşan şafakla aydınlanmaya başlayan gökyüzü, uzaklardaki birkaç dağınık bulut dışında neredeyse berraktı. Bu durum şu an için hiçbir şey ifade etmiyordu. Arayıcı, hızla birkaç metreye kadar daralan çatlağa daldı. Kayaların arasında sıkıştığında hırıldayıp, homurdanacak yeni sözler bularak aşağıya doğru inişine düzenli bir şekilde devam etti. Artık ateşin aşağıda ve çok uzakta olmadığına emindi. Daha birkaç metre inmişken bile yakında, nerede olduğunu bilmediği bir doğal bacadan öfkeli ejder kükremesini andıran sesleri duyabilmeye başladı. Böylece, seslere doğru, çağlar önce dağın üst tarafındaki saçak benzeri çıkıntının çökmesiyle düşmüş ev büyüklüğündeki kaya parçalan arasından ilerlemeye devam etti. Sonunda arayıcı kükreyen bacayı buldu, bir kolunun uzanabileceği ve bir sonraki püskürmede ateşi deneyebileceği kadar yakınma geldi. Bu ateş, kökleri dünyanın umduğundan daha derinlerinde olduğu için iyi bir malzemeydi. Bulmayı düşündüğünden daha iyiydi, hatta birazdan yapacağı hassas çalışma için bile yeteri kadar iyiydi. Ateşini bulduktan sonra tırmanarak, rüzgârın savurduğu yüzeye ve şafağa döndü. Yüksek kaya duvarın arkasında, yaranda yükselen uçurumun tam karşısında her nasılsa rüzgârdan korunmuş bir yer vardı. Demirci ocağını buraya koymaya karar verdi.

Seçtiği yer kayanın içinde büyük bir girinti, neredeyse bir mağara, uçurumun içine yerleşmiş inanılmaz yüksekliklere ulaşan doğal bir sığınaktı. Mağaranın etrafındaki siyah bazalt yüzey parçalanarak, içlerinden soğuk rüzgârın uğuldayarak estiği ve kar tanelerini savurduğu küçük yarıklar oluşturmuştu. Şimdi yapması gereken dünya ateşini, üstünde hem fiziksel olarak hem de büyüleriyle çalışabilecek şekilde buraya taşımaktı; ateşle yapacağı iş dünyanın bu her iki yönüyle derinden ilişkiliydi. Ateşi bu dünya üzerinde yetişmiş odunlarla taşıması ve yakması gerektiğini biliyordu – bu da dünyanın bu ağaçsız çatısında başka bir gecikme anlamına geliyordu. Ama küçük gecikmeler işini iyi yapmasının yanında önemsizdi.

.