Kabilesiz, sibernetik dükkana gelir; modern silahların önemli özellikleri… Bud kafatası silahını değiştirmek için patenle sibernetik dükkana geldiğinde, St. Mark’ın çanları dağda yön değiştirerek çalıyordu. Bud’ın, kask giyip giymemenize ve ne kadar kilolu olduğunuza bağlı olarak, 100 kilometreden 150 kilometreye kadar herhangi bir yerde en yüksek hıza ulaşabilen yeni, iyi bir çift pateni vardı. Bud kaslarını göstermek için çok dar, deri giysiler giymekten hoşlanırdı. Sibernetik dükkana 2 yıl önceki gelişinde, kaslarının birkaç yerine yerleştirilmesi için, görülmeyecek ya da hissedilmeyecek kadar küçük parazitler satın almıştı. Bunlar Bud’ın kas liflerinin, cüssesini büyütmeye yarayan bir programa göre elektrik gücüyle kasılmasını sağlıyordu. Alnının içine yerleştirilmiş testosteron pompasıyla birleşince, gece gündüz spor salonunda çalışmak gibiydi. Sadece gerçekten hiçbir şey yapmak zorunda değildiniz ve hiç terlemiyordunuz. Tek sorun, bütün o küçük kasılmaların onu biraz gergin ve sarsak yapmasıydı. Alışmıştı ama yine de o patenlerin üstünde onu biraz tuhaf gösteriyordu, özellikle de kalabalık bir sokakta saatte 100 kilometre hız yaparken… Ama insanları sokakta yere serdiğinde bile çok az kişi Bud’ın rahatını kaçırdı, ve bugünden itibaren hiç kimse bir daha onun rahatını kaçıramazdı. Bud son işinden, beklenmedik bir şekilde bir çizik bile almadan, cebinde yaklaşık 1000 Yuk ile sıyrıldı. Bunun üçte birini yeni kıyafetlere bilhassa siyah deriye, diğer üçte birini patenlere harcadı ve son kalanı da sibernetik dükkanda harcamak üzereydi. Kafatası silahlarını daha ucuza alabilirdiniz tabi ki ama bu Causeway’den Shanghai’a gitmek ve bir kıyı tüccarından arka sokak işi bir anlaşmayla birlikte muhtemelen bir de güzel komik enfeksiyonu kopmak demekti. Büyük olasılıkla sizi uyuştururken cebinizdekileri de yürütürdü. Ayrıca, Shanghai’a ancak bakireyseniz girebiliyordunuz.
Halihazırda bir kafatası silahı taşıyarak Causeway’den geçmek için, Bud gibi, sayısız Shanghai polisine rüşvet vermek zorundaydınız. Burada idareli harcamanın bir anlamı yoktu. Bud’ın önünde, son derecede tehlikeli, tuzakların bir çeşit maaşlı sınav görevi gördüğü işlerde adım adım ilerleyeceği zengin ve sınır tanımayan bir uyuşturucu kariyeri vardı. Başlangıç için silah sistemi akıllı bir yatırımdı. Lanet olası ziller dumanların arasından çalmaya devam etti. Bud çileğin üstündeki çekirdekler gibi her iki kulak zarına doğru genişleyen sıralı akustik müzik sistemine bir komut mırıldandı. Ses seviyesi arttı ama uzun kemiklerinde yankılanan çanların boğuk sesini temizleyemedi. Sibernetik dükkanda olduğu sürece, pilleri mastoidinden çıkarıp tekrar yerleştirmeyi düşündü. Söylendiğine göre, piller 10 yıl iş yapardı, ama o henüz 6 yıldır sahipti ve her zaman müzik dinlerdi, yüksek sesle… 3 kişi bekliyordu. Bud oturdu ve sehpanın üstündeki modiatrona göz attı; kirli, buruşturulmuş, boş bir kağıda benziyordu. ‘”Kendini Korumanın Tarihi'” dedi, oradaki herkesin onu duyabileceği kadar yüksek bir sesle… En sevdiği mediatron şovunun logosu sayfayla bütünleşmişti. Hareketli semboller, çoğunlukla iyi animasyonlu olanlar, kendilerini kılavuzlara yerleştirmişti. Bud bir grup farklı öğenin karşılaştırmasını gösteren sembolü bulana kadar onları gözden geçirdi ve tırnağıyla dokundu. “Kendini Korumanın Tarihi” kadrosunun çeşitli kafatası silahı modellerini ölü ve diri kurbanlarda test ettiği daha büyük video pencerelerini çevreleyen yeni hareketli semboller belirdi. Bud mediatronu masanın üstüne geri fırlattı; bütün gün düşünüp taşındığı aynı araştırmaydı, güncellememişlerdi, kararı hala geçerliydi.
Önündeki adamlardan birinin bir dövme işi vardı, yaklaşık 10 saniye sürdü. Diğer adam sadece kafatası silahını doldurtmak istiyordu, bu da uzun sürmedi. Kız etkileşim sistemine, çoğunlukla kırışmaya başlamış gözlerinin etrafına, birkaç parazit yerleştirilmesini istiyordu. Bu biraz uzun sürdü, o yüzden Bud mediatronu tekrar aldı ve en sevdiği Shut Up or Die! denen interaktif video oyununa daldı. Sibernetik dükkandaki artist, silahı yüklemeden önce Bud’ın Yuklarını görmek istedi. Bu başka muhitlerde hakaret olarak algılanabilirdi ama burada Kiralık Topraklar’da standart bir uygulamaydı. Artist, bunun bir soygun olmadığından emin olduğu zaman, Bud’ın alnını bir sprey silahla uyuşturdu. Kafa derisinin bir kısmını yüzdü ve dişçi aletine benzeyen hassas bir robot koluna monte edilmiş bir makine yerleştirdi. Kol, korkutucu bir hızla ve kararlılıkla otomatik olarak eski silaha doğru yöneliyordu. En iyi durumdayken bile biraz gergin olan Bud, kas stimülatörü yüzünden biraz ürktü. Ama robot kol ondan 100 kat daha hızlıydı ve eski silahı hatasız bir şekilde çıkardı. Sahip, her şeyi ekrandan izliyordu ve “kafatasındaki delik tamamlanmamış gibi, bu yüzden makine daha büyük bir delik açacak – tamam, simdi yeni silah geliyor,” demekten başka yapacak hiçbir şeyi yoktu. Robot kol yeni modeli bastırarak yerleştirdiğinde hoş olmayan bir patlama hissi Bud’ın kafasında yayıldı. Bu, Bud’a oyun arkadaşlarından birinin ara sıra hava tüfeğiyle onu kafasından vurduğu gençlik günlerini hatırlattı. Bir anda başı biraz ağrımaya başladı.
“100 tane yuvarlak strafor yüklendi,” dedi Sahip, “Böylece evrensel ses tanıma arayüzünü test edebilirsin. Rahat hissettiğinde gerçekten yükleyeceğim.” Bud’ın alnını ve kafa derisini birbirine tutturdu böylece görünmeden iyileşecekti. Artiste daha fazla para verip kasten orada bir yara izi bırakmasını isteyebilirdiniz böylece herkes silah taşıdığınızı bilirdi. Ama Bud bazı kızların bundan hoşlanmadığını duymuştu. Bud’ın dişilerle ilişkisi, ilkel dürtüler, belirsiz varsayımlar, dengesiz teoriler, kulak misafiri olunmuş boş laflar, yarısı hatırlanan kötü tavsiyeler ve boş inançları yükseltmek anlamına gelen “şüphesiz ki” abartılmış kısa hikaye parçaları tarafından yönlendiriliyordu. Bu durumda, yara izi istememek en iyi seçenekti. Ayrıca, iyi bir Sights koleksiyonu vardı – baskın olan gözünün camının önünde görünen, artı şeklindeki göstergelerle çok da özel bir zevki yansıtmayan güneş gözlükleri… Nişancılıkta harikalar yaratıyordu ve gerçekten de apaçık ortadaydı. Böylece herkes Sights takan bir adama bulaşılmayacağım bilirdi. “Dene,” dedi adam ve sandalyeyi döndürdü – sarmal plastik döşemeli büyük, eski, antika bir berber sandalyesiydi – böylece Bud odanın köşesindeki mankenin tam karşısında durdu. Mankenin ne yüzü ne saçı vardı ve arkasındaki duvar gibi küçük yanık izleriyle lekelenmişti. “Pozisyon,” dedi Bud ve cevap olarak silahın hafifçe çınlamasını hissetti. “Hazır ol,” dedi ve bir çınlama daha hissetti. Yüzünü dümdüz mankene döndü. “Ateş et,” dedi.
Kıpırdamayan dudaklarıyla fısıldarcasına söyledi ama silah onu duydu. Kafasını arkaya savuran hafif bir geri tepme hissetti ve kafasının üstündeki duvara yansı-yan bir ışıkla beraber mankenden korkutucu bir pat sesi çıktı. Bud’ın baş ağrısı arttı ama o umursamadı. “Bu şey daha hızlı cephanelerle çalışır, o yüzden biraz daha aşağıya hedef almaya alışmak zorunda kalacaksın,” dedi adam. Bud tekrar denedi ve bu sefer mankeni tam boynundan vurdu. “Mükemmel atış! Cehennem ateşi kullansaydın kellesini uçururdun,” dedi adam. “Ne yaptığını biliyorsun gibi geliyor bana ama başka seçenekler de var. 3 tane cephaneliği var böylece birden fazla cephaneyi kullanabilirsin.” “Biliyorum,” dedi Bud, “bu şeyi araştırıyordum.” Sonra, silaha “10’a ayrıl, orta düzen,” dedi. Sonra tekrar “ateş et” dedi. Kafası daha hızlı geriye savruldu ve mankenin tüm vücuduna ve arkasındaki duvara aynı anda 10 ateş etti. Şimdi oda dumanla dolmaya ve yanmış plastik gibi kokmaya baş-ladı. “100’e kadar ayırabilirsin,” dedi adam, “ama geri tepme muhtemelen boynunu kırar.” “Sanırım anladım,” dedi Bud, “Hadi yükle bana.
İlk cephaneliğe elektroşok mermileri, ikinci cephaneliğe sakatlayıcılar, üçüncüye de cehennem ateşi yükle. Ve bana lanet olası bir aspirin getir.” Victoria Kaynağı; bölgenin tanımı. Victoria Kaynağı’nın hava girişi, Victoria Ekolojik Serası’nın tepesinden, 100 metre uzunluktaki Kalla Zambaklarının püskürmesi gibi patlamıştı. Aşağıda, New Chusan’ın nano elmas kayasından doğru benzer şekillerle yayılmış köke benzeyen tesisatın tersine çevrilmiş bir ağacıyla benzerlik tamamlanmıştı. Yüzeyin birkaç düzine metre altında, su çekmeye yarayan yapay mercan kayalığının etrafında, bir şeritte dizili sayısız kılcal damarlar gibi, Güney Çin Denizi’nin ılık sularında son buluyordu. Deniz suyunu dışarı atan büyük bir boru aşağı yukarı aynı şeyi yapardı, Kalla Zambaklarının çok büyük bir ağızla yer değiştirilebildiği gibi… Kuşlar ve yavrular işleri berbat edemeden önce bir yerlerdeki lanet parmaklıklara küt diye çarparlardı Ama bu ekolojik olmazdı. İngiliz Tektonik Birimi’nin jeotekleri eğer bir ekosistemin ortasında yaşasaydı bile ekosistemi bilmezdi. Ama ekosistemlerin hasara uğradığında daha bir yorucu olduğunu biliyordu. Bu yüzden üstgeçitleri ve tünelleri tasarlarken de uyguladıkları zihniyetleriyle çevreyi korudu. Aynı amansız, zahmet veren, yeşil maskeli zihniyetleri… Böylece, su, sahile sızdığı gibi küçük ince borulardan Victoria Kaynağı’na sızdı ve hava, saldırgan Kalla Zambaklarının ustaca eğilmiş üstel hunilerinden sessizce içeri sürüklendi. Her bir huni, temel bir amaçtan çok uzak olmayan parametre uzayında bir noktaydı. Tayfunlara karşı koyacak kadar dayanıklıydı ama hafif bir rüzgarda hışırdayacak kadar da esnekti. İçeride dolaşan kuşlar, havada, onları karanlığa doğru aşağı çeken bir eğim hissetmişti ve öylece uçup gitmeyi seçmişti. Sıçacak kadar bile korkmamıştı.
Stadyum büyüklüğündeki kristal vazoda, yani Elmas Sarayı’nda filizlenen Kalla Zambakları halka açıktı. Turistler, havacı emekliler ve üniformalı okul çocukları kervanı her yıl buraya, cam duvarlardan ardından (bunlar aslında düz elmastı, çünkü daha ucuzdu), moleküler parçalara ayırma sahası olan Victoria Kaynağı’na yürürdü. Kirli hava ve kirli su depolarda toplanırdı. Her bir deponun yanında biraz daha temiz hava ve su içeren başka bir depo vardı. Düzinelerce kez tekrarlanırdı. Sondaki depolar tamamen temiz su ve nitrojen gazı ile doldurulurdu. Depo alanı, mühendisin, fotoğraflamaya değecek bir şey görmeyen turistler yüzünden kaybolan hevesinin soyut bir parçası olmaktan ziyade küçük bir şelale olarak anılıyordu. Bütün işlem, depoları ayıran duvarlarda meydana geliyordu, aslında bunlar duvar değil, mikroskopla bile görülemeyecek kadar küçük, durmadan dönen ve çok ispitli sayısız çarktı. Her bir ispit, kirli taraftan bir nitrojen ya da su molekülü yakalayıp kendi etrafında döndürdükten sonra temiz tarafa bırakıyordu. Nitrojen ya da su olmayan şeyler yakalanmıyordu ve bu yüzden çarktan geçmiyordu. Ayrıca karbon, sülfür ve fosfor gibi kullanışlı, az miktardaki elementleri yakalamak için de çarklar vardı. Bunlar, tamamen arınana kadar daha küçük paralel şelalelere aktarılıyordu. Bazıları, basit ama kullanışlı moleküler aletler oluşturmak için diğer elementlerle birleştiriliyordu. En sonunda hepsi, Victoria Kaynağı ve diğer yarım düzine Atlantis/Shanghai Kaynakları’nın en başta olduğu Feed diye bilinen moleküler taşıma bantlarına akıtılıyordu. Bud’ın yaşamındaki finansal sorunlar; bankacıyı ziyaret.
Kafatası silahını öfkeyle kullanmak zorunda kalana kadar geçirdiği süre Bud’ı şaşırtmıştı. Aklı başında olan kimsenin, özellikle Sights ve siyah deri kıyafetini gördükleri zaman ona bulaşmayacağım düşünüyordu. İnsanlara sadece kötü kötü bakarak istediğini yaptırırdı. Şimdi merdivenleri çıkmak zamanıydı. Gözcülük işi arıyordu. Bu kolay değildi. Alternatif ilaç endüstrisi ilerliyordu. Tam zamanında teslimat ve az stok sistemi, polislere yakalayacak çok fazla delil bırakmıyordu. Tütün, yasadışı nesne derleyicilerinde üretiliyor, boş, kirası düşük evlerde zulalanıyor ve dağıtıcılar tarafından gerçek sokak satıcılarına ulaştırılıyordu. Bu sırada bir sürü gözcü ve yem, olası bir duruma karşı mahallede dolaşıyordu. Asla yolda aylaklık etmekten içeri alınacak kadar oyalanmıyor, güneş gözlüklerindeki göstergelerden polislerin yaklaşıp yaklaşmadığını (ya da güvenlik kameralarını) takip ediyordu. Bud son patronuna gidip kendini becermesini söylediğinde, dağıtıcılık işi bulabileceğinden oldukça emindi. Ama bu sonuç vermedi. O zamandan beri Kuzey Amerika’dan birkaç büyük hava gemisi daha gelmiş, binlerce siyah ve beyaz ayak takımını iş piyasasına boşaltmıştı. Şimdi Bud’ın parası tükeniyordu ve umumi derleyicilerden bedava yemek yemekten yorulmaya başlamıştı.
Peacock bankacısı, keçisakalı beyazlamış, limon kokan ve iyi bir izlenim bırakmak için, ince belini gösteren, fazlasıyla şık, kruvaze bir takım giyen yakışıklı bir adamdı. Havaalanı ve kıyıdaki genelevlerin arasındaki renkli bloklardan birinde, bir seyahat acentesinin üst katında oldukça eski bir ofiste onu bekliyordu. Bankacı, el sıkıştıktan sonra çok fazla bir şey söylemedi, kös kös kollarını birleştirdi ve masasının kenarına yaslandı. Öylece Bud’ın yeni uydurulmuş yalanlarını, ara sıra kafa sallayarak – sanki Bud önemli bir şey söylemiş gibi – dinledi. Bu durum biraz rahatsız ediciydi çünkü Bud hepsinin saçmalık olduğunu biliyordu. Ama bu Hinduların müşteri servisleriyle gurur duyduklarını duymuştu. Monologun belirsiz bir yerinde, bankacı parlayan gözleriyle kafasını kaldırıp basitçe Bud’ın sözünü kesti. “Kredi kademesini güvence altına almak istiyorsunuz,” dedi, hoş bir şaşkınlık içinde – ki bu son derece uzak bir ihtimaldi. “Sanırım öyle diyebilirsiniz,” diyerek izin verdi Bud, keşke o da böyle iyi bir terminolojiyle bankacının sözünü kesebilseydi. Bankacı ceketine uzandı ve göğüs cebinden üçe katlanmış bir kağıt parçası çıkardı. “Bu broşürü incelemek isteyebilirsiniz,” dedi Bud’a ve broşüre de tanıdık olmayan bir dille hızlı hızlı bir şeyler söyledi. Bud broşürü bankacının elinden aldığı zaman, boş sayfada hareketli, renkli, iyi bir logo ve müzik ortaya çıktı. Logo tavus kuşu haline geldi. Onun altında, biraz Hintliye biraz da Arap’a benzeyen genç bir adamın sunduğu bir video gösterisi başladı. “Parsiler size Peacock Bankası’na hoş geldiniz diyor,” dedi.
“Parsi nedir?” dedi Bud. Bankacı sadece göz kapaklarını indirdi ve broşüre bir şeyler söyledi. Kağıt parçası soruyu çabucak algılayıp uzun uzun açıkladı. Bud sorduğuna pişman oldu çünkü cevabın, bu Parsiler için epey bir önem taşıdığı ortaya çıktı. İnsanların onları Hintlilerle, Pakilerle ve Araplarla karıştırmasına engel olmak için, gerekeni yapmak istiyordu. Yoksa etnik gruplarla bir problemleri olduğundan değildi. Dikkatini vermemek için ne kadar çabalasa da, Bud Parsiler hakkında bilmek istediğinden daha fazla şey öğrenmişti. Tuhaf dinleri, aylaklık etmeye olan yatkınlıkları, hatta garip görünen ama yine de Bud’ın ağzını sulandıran lanet mutfakları. Sonra broşür işe yani kredi kademelerine geri döndü. Bud bunların hepsini daha önce görmüştü. Diğerleri gibi Peacock Bankası da aynı dolapları çeviriyordu: Sizi kabul ederlerse, kredi kartını sizin içinize yerleştirirdi. Hemen oracıkta… Bu adamlar, kredi kartı için, pelvisin kalça kemiğindeki kanadını uygun görmüştü, bazıları mastoid kemiğini tercih ederlerdi, büyük bir kemikteki her yer yüzeye yakındı. Kemik üzerine yerleştirmek gerekliydi çünkü kartın telsizle konuşması gerekiyordu ve bu da radyo dalgalarını duyacak kadar uzun antene gerek duymak demekti. Sonrasında dolaşıp, sadece isteyerek bir şeyler satın alabiliyordunuz. Peacock Bankası, bir şeyler aldığınız satıcı ve pelvisinizdeki kart bütün detayları hallediyordu.
Bankalar faiz oranları, minimum aylık ödeme ve bunun gibi konulardaki felsefeleriyle farklılık gösteriyordu. Bunların hiçbiri Bud için önemli değildi. Önemli olan borcunu zamanında ödemezse ona ne yapacaklarıydı. Bu nedenle, faiz oranları hakkındaki bütün bu saçmalıkları çok dikkatli dinliyormuş gibi yaptığı makul bir zaman aralığından sonra hazırlıksızca, sonradan aklına gelen bir düşünceymiş gibi tahsilat politikaları hakkında bilgi almak istedi. Bankacı fark etmemiş gibi pencereden dışarı baktı. Videodaki müzik, ara vermeden sakin bir tür jazz parçasına geçti ve sahnede, alçak kredi sömürücüleri gibi görünmeyen, farklı kültürlerden bir kadın ve erkek ekibi belirdi. Bir masanın etrafında oturmuş, elleriyle külçe halindeki etnik mücevher parçalarını birleştiriyordu. Karşılıklı eğlenceli şakalar anlatarak, çaylarını yudumlarken iyi vakit geçiriyordu. Birçok şeye çok donuk ama medyanın etkileme taktiklerine çok keskin bakan Bud’ın kuşku dolu gözlerinden çok fazla çay içtikleri kaçmadı. Çay konusunu oldukça büyütüyorlardı. Bankacı, üniforma değil normal kıyafetler giydiklerini ve kadınlarla erkeklerin karışık olmasına izin verildiğini onaylayarak başını salladı. “Peacock Bankası, dünya çapında temiz, güvenli ve rahat yurtları destekler. O yüzden, ilişkimiz boyunca başınıza beklenmedik bir şey gelirse ya da paranızı dikkatsizce hemen harcarsanız, siz ve banka sorunları çözene kadar, evinize yakın bir yere yerleştirileceğinize emin olabilirsiniz. Peacock Bankası’nın yoksullar yurdunda oturanlar, kişiye özel yatakların, bazı durumlarda kişiye özel odaların keyfîni çıkarır. Doğal olarak, çocuklarınız da, ziyaretiniz süresince sizinle kalabilir.
Çalışma şartları endüstrinin en iyileri arasındadır. Ve yerel mücevher işletmemizin yüksek katma değerli içeriği, sorunlarınız ne kadar büyük olursa olsun, bir an önce ve pratik bir şekilde çözülmesini sağlayacaktır.” “İnsanların gelmesi gerektiği zaman, anlarsınız ya, gerçekten gelmelerini sağlayan strateji nedir?” dedi Bud. Bu noktada bankacı, işlemlere olan ilgisini kaybetti, doğruldu, masasının etrafında dolaştı, oturdu ve Pudong ve Shanghai’a bakan denizin karşısındaki pencereden dışarı baktı. “Broşür bu detayı kapsamıyor.” dedi. Potansiyel müşterilerimizin çoğu anlaşmamızın bu yönüyle ilgili sizin kadar özenli ve dikkatli olmadıkları için…” Burnundan nefes verdi, sanki bir şeyi koklamak istemiyorcasına… Sakalını bir kez düzeltti. “İnfaz sistemi 3 aşamadan oluşur. Çok hoş isimleri var tabi ki ama siz onları sırasıyla şöyle düşünebilirsiniz: bir; kibar bir hatırlatma… iki; acı eşiğinizden oldukça fazla… Üç; nefes kesici bir seklide ölümcül…” Bud, bu Parsi’ye hemen oracıkta ölümcülün anlamını göstermeyi düşündü ama banka olduğu için, muhtemelen adamın iyi bir güvenliği vardı. Ayrıca, oldukça standart bir politikaydı ve aslında Bud, adam her şeyi açık açık anlattığı için memnun olmuştu. “Peki, tamam, ben size geri döneceğim,” dedi. “Broşür bende kalsa olur mu?” Parsi, Bud’ı ve broşürü el sallayarak gönderdi. Bud daha kolay bir şekilde nakit bulmak için kendini sokaklara vurdu.
.
